Василий Прокофьевич Меркулов — гордость и легенда воронежского спорта. Заслуженный мастер спорта, семикратный чемпион СССР, трехкратный победитель Спартакиады народов СССР, неоднократный победитель и призер международных турниров, он всю свою жизнь был предан Воронежу и профсоюзному спортобществу «Спартак». Вот как о нем высказался заслуженный мастера спорта СССР, трехкратный олимпийский чемпион и Герой Российской Федерации Александр Карелин: «Василий Прокофьевич Меркулов — уникальный борец, он первым доказал, что Спартакиаду народов СССР, проводившуюся один раз в четыре года, можно выигрывать не единожды».
Василий Прокофьевич не любит рассказывать о своих прошлых громких успехах и почти всегда отказывается от интервью. Он предпочитает жить сегодняшним днем и в свои семьдесят с хвостиком активно участвует в работе по организации и проведению спортивных мероприятий спортклуба профсоюзов. Поэтому документальный фильм о борце Меркулове, где он делится воспоминаниями о своей жизни, о том, как случай привел его в спорт, о победах и горькой несправедливости, позволяет раскрыть широту натуры этого легендарного атлета и увидеть за его богатырской статью душевного, заботливого и ранимого человека.
Свой характер он начал закалять смолоду. Приходилось помогать матери, которая растила одна пятерых детей. Будучи совсем молодым, Василий Прокофьевич косил траву в деревне, в юности работал портовым грузчиком на Камчатке, разгружая рыбу по 15-20 тонн. Но по-настоящему закалила его армия. Физические данные молодого военнослужащего отметил командир взвода и отправил Меркулова вместо себя на соревнования, где будущего чемпиона заметили специалисты. Так началась его спортивная карьера.
Борцовским приемам пришлось обучаться на собственных ошибках, но пути назад не было. При отсутствии борцовской техники приходилось брать природной силой в схватках с сильными соперниками. «Человека можно научить, так же, как учат медведя ездить на велосипеде» — подчеркнул Василий Прокофьевич. Несмотря на то, что спортом занялся поздно, постепенно совершенствовался в самбо, вольной и греко-римской борьбе.
Помимо физических данных и обучения основам борцовского искусства, Василий Прокофьевич проявлял волю к победе. Однажды после боя на многотысячном стадионе в Махачкале, его хотели оставить у себя, предлагая целый аул и отару овец, что являлось высшим признанием его таланта.
Подтверждением благородства Меркулова является его преданность матери, с который он остался жить в одном городе, хотя ему давали квартиры в Москве и Ленинграде. Мама чемпиона гордилась своим сыном и беспокоилась, когда он, после очередных соревнований, занимал второе, а не первое место. «В то время было принято брать первые места» — вспоминает Василий Прокофьевич.
Он до последнего оставался честен не только с окружающими, но и с самим собою. Когда уже не видел перспектив, решил уйти из спорта, освободив дорогу более молодым спортсменам. Да и прибавление в его семье накладывало обязательства. Василий Прокофьевич воспитал троих детей, которые подарили ему троих внуков.
Созданный по заказу Воронежской областной благотворительной общественной организации «Общие дети» и управления физической культуры и спорта Воронежской области фильм можно посмотреть здесь:
http://www.youtube.com/watch?v=Wa-6-Fl25Yc
